Le 11 février 2026, la commune de Rouxmesnil-Bouteilles s’est réunie dans le recueillement pour commémorer le 82ᵉ anniversaire du crash du bombardier américain Consolidated B-24 Liberator, baptisé « Lonesome Polcat », survenu le 11 février 1944 sur notre territoire.
Ce jour-là, l’appareil revenait d’une mission de bombardement d’un site allemand situé à Siracourt (Somme) lorsqu’il fut touché par la défense ennemie. Incapable de regagner sa base, il s’écrasa sur une maison du village, causant la mort de dix aviateurs américains et de deux civils français, un frère et une sœur. Douze vies brutalement fauchées, à jamais liées à l’histoire de notre commune.
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Une cérémonie placée sous le signe du souvenir et de la transmission
Autour des élus, des représentants d’associations patriotiques, des anciens combattants, des porte-drapeaux et de nombreux habitants, la cérémonie a rappelé combien la guerre frappe sans distinction, militaires comme civils, et combien la paix demeure fragile.
La présence de Warren et Maria Clayton, venus des États-Unis, a donné à cette commémoration une dimension particulièrement émouvante. Warren est le petit-neveu de Ruel Kenneth Boone, mitrailleur droit à bord du bombardier disparu. Leur participation a profondément touché l’assemblée et rappelé que, 82 ans plus tard, les liens entre les peuples demeurent vivants.
Dans son allocution, le maire a souligné le rôle déterminant des forces alliées, et notamment des États-Unis d’Amérique, dans la libération de la France et la défense des valeurs de liberté. Il a rappelé que ces jeunes hommes, pour la plupart à peine sortis de l’adolescence, avaient traversé l’océan pour combattre loin de leur terre natale au nom d’un idéal universel.
Un lieu de mémoire pour les générations futures
Érigée en 2002, la stèle commémorative demeure un lieu de recueillement et de transmission. Elle honore la mémoire des dix aviateurs américains et des deux civils français disparus. Elle rappelle que la paix dont nous bénéficions aujourd’hui a été chèrement acquise.
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La cérémonie fut également l’occasion de remercier celles et ceux qui œuvrent à entretenir ce travail de mémoire, notamment les associations locales et les bénévoles qui contribuent à faire vivre cette histoire au-delà des générations.
Pour le maire, qui présidait cette commémoration depuis dix-huit ans, cette édition revêtait un caractère particulier puisqu’il s’agissait de la dernière en tant que premier magistrat de la commune. Avec émotion, il a réaffirmé que le devoir de mémoire n’est pas un simple rituel, mais un engagement permanent envers ceux qui sont tombés, leurs familles et les jeunes générations.
En ce 11 février, Rouxmesnil-Bouteilles a une nouvelle fois démontré son attachement indéfectible au souvenir, à la transmission et aux valeurs de paix, de tolérance et de fraternité.